Sora Naegino est une jeune japonaise qui arrive aux Etats-Unis avec la ferme intention d'entrer au Kaleido Stage, un immense chapiteau de cirque connu pour ses spectacles à travers. Sora avait elle-même durant sa jeunesse pu découvrir un spectacle du Kaleido Stage et avait été profondément marqué par celui-ci. Évidemment, elle s'imaginait que la route vers la gloire serait difficile, mais les épreuves qui l'attendent sont bien plus redoutables qu'elle ne l'imaginait. Évidemment, avec le temps, elle progressera petit à petit, évoluant au fil des rencontres et des spectacles.

Kaleido Star, par où commencer ? J'ai découvert la série tout d'abord par un fanart, j'avais bien aimé le style du personnage, une jeune fille aux cheveux violets dans un étrange costume bariolé. De fil en aiguille, j'en ai découvert un peu plus, et finalement, après quelques temps, nous nous sommes pris les DVD et avons regardé la série.

Petite note avant-propos, Kaleido Star est composée de deux saisons, la première de 26 épisodes, la seconde de 25, auxquelles on peut rajouter une OAV qui conclut l'histoire, une autre OAV de 40 minutes qui détaille une aventure d'un des personnages de la série, enfin, plus récente, une troisième OAV a vu le jour l'an passé, entièrement en cell-shading. Ce test quand à lui ne porte que sur les deux premières saisons. Si chacune peut-être prise comme une aventure à part (même si la seconde reprend où la première s'arrête, cette dernière peut être vue toute seule).

Un petit coup d'information technique. La série a été créée est dirigée par Junichi SATO (Keroro Gunso, Pretear, pas mal de Sailor Moon) au sein du studio Gonzo. La seconde saison quand à elle a été dirigée par Yoshimasa HIRAIKE (Excel Saga, Solty Rei...). On retrouve plusieurs noms au scénario : Miharu HIRAMI (un peu de Genshiken, un peu d'Ichigo Mashimaro), Reiko YOSHIDA (D. Gray Man, Jyu Oh Sei, Maria-Sama...) et Rika NAKASE (Bleach, Fruits Basket, Gad Guard et un peu de Princess Tutu). On retrouve deux noms au design : Fumitoshi OISAKI (Keroro Gunso, NHK ni Youkoso et également en tant que directeur de Romeo x Juliet) et Hajime WATANABE (Les Misérables, School Rumble...). Enfin, la musique est signée Mina KUBOTA (Kannazuki no Miko ou les deux séries ARIA).

Mais Kaleido Star, ça parle de quoi ? De cirque ? C'est crétin ! C'est pour les gamins ! Et bien que nenni mon bon ami, c'était sans compter sur le savoir faire des Japonais pour transcender les genres et rendre dynamique tout scénario de base qui leur passe entre les mains. Kaleido Star, avant tout, c'est un formidable voyage initiatique pour Sora, une jeune fille dans la fleur de l'âge qui découvre le monde par la voie la plus dure. Si le personnage n'évite pas un petit côté optimiste inhérent au genre, elle n'en est pas naïve pour autant. Bien sûr, elle est, en tout cas dans la première saison, toujours gonflée à bloc, prête à relever les manches malgré les épreuves que le destin dresse sur sa route, mais elle n'en reste pas moins un personnage formidable, relevé juste ce qu'il faut par la prestation des autres protagonistes.

Le scénario est très bien mené, et les personnages ne sont pas toujours ce qu'il semble être. Ou plutôt, ils évoluent tous au contact de l'héroïne. Nous ne sommes pas dans le cadre d'une de ses séries où les gentils et les méchants ne sont pas ce qu'ils semblent être, c'est juste que chacun évolue au grès de ses rencontres avec l'héroïne, qui part sa motivation et sa bonne humeur générale arrive toujours à faire évoluer.

Dis comme cela, on pourrait croire qu'on a affaire à une série où le personnage principal est toujours sourire, toujours gentil et que tout va bien dans le meilleur des mondes, mais ce serait occulté une part importante du scénario, intelligent et adulte qui sait mêlé habillement les passages tristes et les passages heureux. En fait, la série se construit généralement de manière identique, à savoir que si Sora doit affronter une épreuve, elle s'en sortira grandit, mais que le bonheur ne durera généralement pas longtemps et qu'il ne faudra pas attendre beaucoup avant qu'une nouvelle tuile lui tombe sur la tête.

Les personnages secondaires sont évidemment là pour donner du relief à l'oeuvre. Notre héroïne a donc un petit groupe d'amis qui s'agrandit petit à petit, mais qui arrête finalement d'évoluer assez vite, restant donc dans le domaine du raisonnable. Entre ses deux amies qui sont arrivées en même temps, le jeune garçon qui est fou d'elle mais n'arrive pas à avouer ses sentiments, la petite qui a perdu sa mère qui faisait du trampoline, le policier géant qui est le plus grand fan de Sora, etc, etc, différents caractères sont représentés et le tout se marie très bien. Rajoutons à cela Fool, "l'esprit de la scène" qui apparaît devant Sora, il signifie que Sora a été choisis par la scène pour réaliser "la figure légendaire", le fil rouge de la première série. Mais ce personnage, du haut de ses trente centimètres, fait office de personnage comique par excellence, ne pouvait être vu que par Sora, il cherchera généralement à la convaincre d'aller prendre un bain ou autre pour se détendre avec l'idée si peu cachée de pouvoir aller l'espionner en cachette (logique). Et Sora de passer son temps à prévoir ses faits et gestes et de chercher à l'empêcher d'agir.

Un petit mot sur la seconde saison. Si la première avait une dynamique certaine, la seconde met plus de temps à se mettre en place. Deux nouveaux personnages principaux y sont introduits, qui servent de rivales à l'héroïne, et entre ses deux menaces, la pauvre petite est ballottée dans tous les sens, perdant petit à petit confiance en elle et en ses capacités. Le scénario de la seconde saison est vraiment peu tendre avec l'héroïne et, à cause de cela, met pas mal de temps à se mettre en place.

D'un point de vue technique, je me répète encore une fois, mais Gonzo oblige, on peut avoir quelques appréhensions, finalement pas trop justifiées. Car si, inhérent au nombre élévé d'épisodes, on a bien quelques ratés, l'un dans l'autre, la série reste de très bonne facture tout du long. Mention spéciale pour les scènes de voltige généralement très bien soignées et les scènes les plus intenses sont délicatement relevées par les compositions de Mina KUBOTA qui savent se faire grave, ou tragique, juste quand il le faut.

Tant qu'on est à lancer des fleurs à la série, un des aspects les plus positifs est certainement le choix plus qu'intelligent des seiyuus. C'est Ryou HIROHASHI (la voix japonaise de Tails, le renard qui accompagne Sonic, mais également Franca dans Coyote Ragtime Show, Koyuki Azumaya de Keroro Gunso et tout un tas d'autres séries) qui prête sa voix à Sora et le ton a vraiment un petit quelque chose de particulier qui donne un charme et une force au personnage. Je ne détaille pas les autres doubleurs, mais quoi qu'il en soit, il est rare que je sois autant sous le charme du casting et cette fois-ci, je tenais donc à le souligner.

Pour le reste, je pense avoir fait le tour des éléments. Le scénario, l'ambiance, la mise en scène, la musique et les voix. Une histoire qui sait mêler passion, action et humour, à croire que j'en oublie les défauts de la série. Et pourtant, mis à part ce problème de rythme dans la seconde série, j'avoue qu'il n'y a vraiment rien qui m'ait marqué. Et ça, ça ne m'était pas arrivé depuis Princess Tutu (je ne dis pas non plus qu'on attend la même intensité, attention), et ça, c'est plutôt bon signe.