Saigô et Okubo sont des lycéens passionnés de football. Un jour, ils décident de créer un club pour pouvoir pratiquer leur sport favori. Mais les deux adolescents vivent sur l’île d’Hozuki où le football est interdit depuis qu’il a provoqué une terrible tragédie ! Qu’à cela ne tienne, un professeur est prêt à les aider. Mais pour cela, les deux garçons doivent parvenir à rassembler onze joueurs... Le recrutement peut commencer, mais réussiront-il à former une équipe parfaite, un « heaven eleven » ? C’est parti pour cinq volumes de sport, d’action et de situations loufoques. Un manga complètement délirant dans la lignée du film Shaolin Soccer !

Résumé issu du site de l'éditeur.

Je ne suis généralement pas fan de foot. Et quand je dis "pas fan", c'est un doux euphémisme. Je n'aime pas les matchs à la télé et la coupe du monde me saoule plus qu'autre chose (voilà, j'ai déjà perdu la quasi-totalité de mes lecteurs fan du sport, mais tant pis), mais quand celui-ci est détourné de son but premier, joliment moqué, je dis pourquoi pas.

Heaven Eleven est un manga de Hideki Owada, connu également en France pour une autre de ses séries : Keishicho 24. Heaven Eleven quand à lui est paru chez Taifu Comics, tout d'abord les 5 volumes à l'unité, puis, il y a peu, un coffret regroupant la totalité des mangas sous le nom bien choisi de "l'Intégoal".

A la différence de séries s'étalant sur des dizaines de volumes, ici, l'histoire est nécessairement très concise : un volume pour former l'équipe, un pour la faire avoir son véritable premier match, un pour un entraînement infernal et final les deux derniers pour leur faire participer à un tournoi. On retrouve un fil mince conducteur aux différents volumes, sans réellement d'importance pour le récit. L'histoire se base essentiellement autour du héros, Saigô qui est un résumé à lui tout seul du reste du manga : il jour comme un dieu, mais c'est le dernier des crétins.

Le reste de l'équipe s'articule difficilement autour de lui. Evidemment, manga de foot oblige, on ne peut pas s'empêcher de la comparer à LA grande série footballistique que tout le monde connaît, à savoir Olive et Tom, mais il est vrai que les points de comparaison sont assez rares. Car si les deux parlent de foot et les deux nous dépeignent des personnages stéréotypés mais prêts à tout à travers un manga énergétique où les efforts de chaque protagoniste transpirent à travers chacune des pages de la série, pour le reste, on a tout de même deux opposés.

Il suffit de voir l'équipe pour s'en faire une idée, entre le capitaine idiot, le gardien de but loubard mais fort comme un ours, les triplés qui agissent de concert sans échanger un mot, ou encore le pauvre gars qui n'a pas demandé à être là et passe son temps à se ramasser des ballons dans la tronche, on a droit à une belle bande de bras cassés, qui ne sont généralement sauvés que par la force brute de leur chef.

D'un point de vue du style, Hideki Owada s'en sort avec les honneurs. Si toutes les planches ne se valent pas, certains personnages apparaissent par moment avec des membres quelques peu déformés, il n'empêche que le design est agréable, avec un trait sûr de lui et une véritable dynamique dans le récit. Les personnages sont réussis, chacun à un design qui lui est propre et les personnages féminins sont présents, bien que sous-représentées et sans faire dans le ecchi outrancier, celles-ci sont bien mises en valeur. Ne nous détrompons pas par contre, ça n'est pas un manga de foot comique, c'est avant tout une grosse comédie qui parle de foot. La différence ? L'auteur met bien plus en avant les gags au détriment de ses héros que le sport en lui-même qui est sous représenté. Mais ça n'est pas vraiment un problème en soit, en tout cas pour moi qui ne suis pas fan du sport.

Bref, ça se lit vite, mais ça se lit bien. Et ça fait du bien de rire devant cette bande de (z)héros jouant au foot.